Após meses de incerteza sobre seu futuro, o ex-campeão dos
pesos-pesados do UFC Josh Barnett está de volta à organização, 11 anos
depois de sua última luta no octógono. O lutador americano, de 35 anos
de idade e 16 de carreira no MMA, está parado desde janeiro, quando
venceu Nandor Guelmino no último evento do Strikeforce.
A negociação entre o peso-pesado e o UFC se arrastou desde então. O
site "MMA Junkie" confirmou na noite de terça-feira que Barnett assinou
um novo contrato de múltiplas lutas e deve fazer seu retorno ao octógono
ainda neste ano.
Veterano do MMA em ação profissionalmente desde 1997, Josh Barnett
estreou no UFC em 2000 e lutou cinco vezes pela organização, com uma
derrota para o brasileiro Pedro Rizzo e quatro vitórias, e conquistou o
cinturão com um triunfo sobre Randy Couture em março de 2002. Pouco
depois, porém, o americano foi pego num exame antidoping pós-luta pelo
uso de substâncias proibidas, e o UFC retirou seu título.
Barnett foi para o Japão, onde conquistou o título peso-absoluto do
Pancrase e foi finalista do torneio peso-absoluto do Pride. Desde uma
derrota para Rodrigo Minotauro no Pride Shockwave 2006, na véspera de
Ano Novo, o americano venceu nove de 10 lutas, com a única derrota sendo
uma decisão unânime na final do torneio peso-pesado do Strikeforce, no
ano passado, contra Daniel Cormier. Seu cartel inclui 32 vitórias e seis
derrotas.
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