Em UFC com disputa de título, Glover tenta arruinar adeus de Rampage

O segundo torneio do UFC no ano tem um card repleto de nomes com história na organização e de lutas valendo posição de desafiante número 1 em suas respectivas categorias, além da disputa de cinturão que dá nome ao evento. Entretanto, o coevento principal do UFC: Johnson x Dodson, entre o brasileiro Glover Teixeira e o americano Quinton "Rampage" Jackson, é o que mais interessa aos fãs no Brasil e intriga a maior parte dos fãs do MMA pelo mundo. Para Rampage, é a chance de se despedir do Ultimate por cima. Para Glover, é a oportunidade de provar que merece figurar no Top 10 do peso-meio-pesado e entrar na fila por uma disputa de cinturão.

Rampage Jackson é um dos maiores nomes da história do MMA, com passagens marcantes pelo King of the Cage e Pride, dois dos principais eventos da modalidade na primeira década do século 21. Quando chegou ao UFC, o americano já era um astro estabelecido, mas aumentou ainda mais o peso de seu currículo ao nocautear Chuck Liddell em maio de 2007 e conquistar o título peso-meio-pesado da organização. Em seguida, unificou os cinturões com o Pride ao derrotar o último campeão da já extinta companhia, Dan Henderson, no mesmo ano.

Desde então, foram mais oito lutas, Rampage perdeu o cinturão, perdeu uma chance de reconquistá-lo contra Jon Jones, mas manteve-se entre os melhores do mundo. Após a derrota para Jones, porém, começou a entrar em conflito com o Ultimate. Primeiro, precisou implorar para, de última hora, ser incluído no card do UFC 144, no Japão, onde foi ídolo no Pride. Depois, não gostou da forma como foi criticado por Dana White, presidente da companhia, por não bater o peso para o evento (Jackson alegou que havia sofrido uma lesão no joelho que atrapalhou seu corte de peso). A partir daí, começou a declarar que estava cansado do UFC e que, com apenas uma luta restando no contrato, se despediria após enfrentar Glover Teixeira.

O brasileiro quer garantir que o adeus seja o pior possível. Glover está num momento oposto ao de Rampage: acabou de chegar ao UFC, após anos de espera para regularizar seu passaporte e conseguir um visto para retornar aos EUA, onde morou ilegalmente por boa parte da década passada. Após vencer 15 lutas seguidas, o mineiro de Sobrália enfim estreou no Ultimate no ano passado e, em dois combates na organização, venceu Kyle Kingsbury e Fábio Maldonado com facilidade. Jackson, porém, está num nível acima dos oponentes anteriores de Glover, e ele se preparou com dois ex-campeões da categoria: Liddell e Lyoto Machida. Ambos, coincidentemente, perderam para Rampage. O brasileiro pode vingar os companheiros de time.

O evento principal terá a primeira defesa de cinturão dos pesos-moscas na história do UFC. Demetrious Johnson, primeiro campeão da história da divisão na organização, defende seu título contra John Dodson, ex-campeão do reality show The Ultimate Fighter. O duelo de cinco rounds promete ser disputado em ritmo alucinante, já que ambos os lutadores são conhecidos pela velocidade de sua movimentação. Johnson usou de sua rapidez para frustrar Joseph Benavidez na final do torneio que apontou o campeão dos moscas, e Dodson também conseguiu passar pelo brasileiro Jussier Formiga devido, em grande parte, à velocidade de seu jogo de pés e de seus golpes.

O card principal tem ainda dois combates que valem uma posição de desafiante número 1 em suas respectivas categorias. No peso-leve, Anthony Pettis, último campeão do evento extinto WEC, enfrenta Donald Cerrone, que também disputou o cinturão do WEC três vezes, sem sucesso. No peso-pena, Erik Koch, que chegou a ser escalado para enfrentar o campeão José Aldo no UFC Rio III, mas sofreu uma lesão e desistiu do evento, tenta recuperar sua chance de disputar o título na luta contra Ricardo Lamas, que vem de três vitórias consecutivas desde que desceu para o peso-pena.

Além de Glover, outro brasileiro estará em ação, também de Minas Gerais: Rafael "Sapo" Natal, que enfrenta o estreante Sean Spencer pelo peso-médio, no card preliminar. Sapo busca a recuperação após ser nocauteado por Andrew Craig em sua última luta.

O UFC: Johnson x Dodson acontece neste sábado, em Chicago.

UFC: Johnson x Dodson
26 de janeiro de 2013, em Chicago (EUA)
CARD PRINCIPAL
Demetrious Johnson x John Dodson
Rampage Jackson  x Glover Teixeira
Anthony Pettis x Donald Cerrone
Erik Koch x Ricardo Lamas
CARD PRELIMINAR
T.J. Grant x Matt Wiman
Clay Guida x Hatsu Hioki
Pascal Krauss x Mike Stumpf
Ryan Bader x Vladimir Matyushenko
Shawn Jordan x Mike Russow
Rafael "Sapo" Natal x Sean Spencer
David Mitchell x Simeon Thoresen