A sonhada luta entre Jon Jones e Dan Henderson, pelo cinturão dos
meio-pesados no UFC 151 não vai mais acontecer. Uma lesão no joelho
durante os treinamentos forçou o veterano, de 41 anos, a abandonar o
torneio. Após oferecer Chael Sonnen a Jon Jones, e ver sua oferta ser
recusada, depois aceita, e recusada novamente - esta a uma hora do
anúncio oficial -, a solução encontrada por Dana White foi inédita:
cancelar todo o UFC 151, e anunciar que Jon Jones defenderia o cinturão
dos meio-pesados do UFC contra Lyoto Machida no evento de Toronto, no
Canadá, dia 22 setembro. Dana White também revelou que Sonnen teria
aceitado a luta imediatamente ao lhe ter sido oferecida.
- Este é o pior momento dos meus 11 anos à frente do UFC. Nunca
imaginei que teria que cancelar um evento por causa da recusa do campeão
em aceitar um desafio. Jon Jones recusou-se a enfrentar Chael Sonnen
após ter aceitado o desafio, e nos forçou a cancelar a luta. A disputa
do cinturão acontecerá dia 22 de setembro, em Toronto, contra Lyoto
Machida - disse Dana White, totalmente transtornado, na coletiva de
imprensa dada há poucos momentos, direito de Las Vegas.
Inconformado com a atitude de Jon Jones e do seu técnico, Greg Jackson,
que, segundo Dana White, foi o responsável por Jones recusar o combate,
o presidente do UFC não poupou críticas ao treinador do campeão dos
meio-pesados.
- Greg Jackson é o assassino desse esporte. Nunca na minha vida
imaginei que o técnico de um campeão pudesse aconselhá-lo a recusar uma
luta pelo cinturão. Jackson era o técnico de Clay Guida quando ele
correu a luta inteira de Gray Maynard, e depois veio a público dizer que
seu lutador fez a estratégia correta. A decisão foi lamentável e
egoísta, porque ela não afeta somente a ele, mas a fãs, empresas,
emissoras de TV, jornais... Sinceramente, não sei o que pensar sobre
Jon Jones agora. Eu não ligo a mínima para os planos de Greg Jackson.
Recusar uma luta contra Chael Sonnen por dizer que Jon Jones não está
preparado para ele? Ele tem que buscar um psiquiatra!
A luta entre Jon Jones e Chael Sonnen estava confirmada até cerca de
uma hora antes do anúncio oficial, quando Jon Jones teria recusado o
combate, aconselhado por Greg Jackson.
- Até uma hora atrás, eu vinha aqui para anunciar Jon Jones x Chael
Sonnen, e de repente tudo mudou. Essa decisão de Jon Jones gera um
prejuízo tremendo em diversas instâncias. Muito dinheiro, que inclusive
já foi gasto, foi perdido por conta dessa decisão. Teremos que devolver o
dinheiro dos fãs que compraram ingressos, por exemplo. Infelizmente
essa é a realidade, e não há nada que possamos fazer para mudar o
cenário agora. A relação entre mim e Lorenzo com Jon Jones, nesse
momento, é terrível - continuou Dana White.
O presidente do UFC também não poupou elogios a Chael Sonnen pela disposição em aceitar uma luta como essa imediatamente.
- Sobre Chael Sonnen, ele é um louco. Ele me disse que lutaria com Jon
Jones hoje. E me pediu para dizer a ele que dessa vez não haveria
escorregões. Sonnen é o tipo de cara que, em um momento de crise, pega o
telefone, me liga e diz que luta contra Jon Jones agora. Nunca vi
ninguém dizer tantas loucuras quanto ele na minha vida, mas esse tipo de
atitude me faz respeitá-lo cada vez mais.
O cancelamento do UFC 151, que aconteceria dia 1 de setembro, não muda a
numeração dos eventos subsequentes. Segundo o UFC, o evento do dia 22
de setembro continuará se chamando UFC 152, e terá duas disputas de
título: Jon Jones x Lyoto Machida, pelos meio-pesados, e Demetrious
Johnson x Joseph Benavidez, pelos moscas.
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